Led Zeppelin ?Led Zeppelin, groupe de rock anglais actif de 1968 à 1980, qui en terme de popularité fut au sommet de la scène musicale populaire dans les années 70 comme l'était The Beatles dans les années 60, et accessoirement mon groupe favori !
Led Zeppelin, troisième plus gros vendeur d'albums aux Etats-Unis avec 107 millions d'albums vendus (derrière les Beatles, 166 millions, et Elvis Presley, 117 millions). A l'échelle mondiale, Led Zeppelin a vendu plus de 200 millions d'albums et fait donc sans doute partie des 5 plus gros vendeurs au monde. Plus de 20 ans après la fin du groupe, il se vend encore aux alentours d'1 million d'albums chaque année.
Led Zeppelin, essentiel dans l'histoire de la musique, parce qu'avant d'être une formidable machine à fric, c'est surtout l'une des références incontournables du rock, l'un des groupes les plus influents de l'histoire. Très souvent imité, très rarement égalé.
EclectismeLed Zeppelin, une diversité musicale remarquable. Dans la lignée du "British Blues Boom" (avec des groupes tels Cream, John Mayall & The Bluesbreakers, ou encore The Yardbirds dont est issu le guitariste Jimmy Page), Led Zeppelin débute en 1968 en puisant une grande partie de ses influences dans le blues noir américain qu'il a parfaitement assimilé, y injectant la fougue du rock 'n roll et une lourdeur jamais entendue auparavant.
Leur jeu, violent, dur et puissant pour l'époque, forme les bases du hard rock naissant. Traditionnellement, on les considère comme fondateurs du genre. MAIS, c'est essentiel, le Zeppelin ne se laissera jamais enfermer dans ce carcan, réussira à constamment faire évoluer sa musique, contrairement à ses nombreux imitateurs.
C'est ainsi que le folk prend une place excessivement importante dans l'oeuvre du Zep. Mais d'un point de vue plus général, c'est une multitude de styles et d'influences qui se retrouvent amalgamées dans sa musique, pour en forger un style propre, unique. Led Zeppelin dépasse largement le simple cadre du hard rock.
Une marque de fabriqueTout est une question de finesse. Que ce soit mandoline à la main ou dans le plus puissant et lourd des rock. Led Zeppelin : rarement un groupe n'aura aussi bien porté son nom. Le "Dirigeable de plomb" ("led" pour "lead"), un curieux paradoxe pour définir à merveille ce qu'a été le groupe. Un amalgame réussi entre lourdeur et légèreté, puissance et sensibilité, virilité et sensualité (difficile de ne pas retrouver cela au travers des riffs puissants et lourds de Jimmy Page et du chant sensuel et envolées quasi orgasmiques de Robert Plant). "Light and shade", "ombre et lumière", dira Jimmy Page en parlant du Dirigeable, rejoignant ainsi cette idée de dualité complémentaire.
Led Zeppelin, formidable groupe de scène, sans doute là où sa musique prend réellement toute sa dimension. Car outre le respect qu'il avait envers son public (trois heures de concert était habituel) et l'incroyable énergie développée, ce sont les divers medleys et surtout un jeu basé sur l'improvisation - le plus souvent guidé par la guitare de Page, parfaitement suivie par les trois autres - qui rendra le Zep unique en son genre sur scène. Car entre ces quatre là régnait une parfaite symbiose, une complicité sans faille permettant d'étirer certains morceaux de leur répertoire pour en donner à chacune de leur représentation une touche unique. Ce n'est pas pour rien que Led Zeppelin est le groupe le plus bootlegé (bootleg = enregistrement pirate de concert) de l'histoire (proportionnellement au nombre de concerts donnés). Car, comme le disait Page, chaque soir était différent.
Enfin, Led Zeppelin, groupe honnête. Car au-delà de quelques affaires de plagiat, certes évitables, Led Zep a toujours joué la musique qu'il aimait, sans se préoccuper des attentes commerciales et sans trahir sa nature première. "Moi mon truc, c'est l'émotion" dira Page. Et il a bougrement raison !
Les pilotes du Zeppelin
Jimmy Page ("Pagey") Guitare & production
John Paul Jones ("Jonesy") Basse & clavier
John Bonham ("Bonzo") Batterie
Robert Plant ("Percy") Chant & harmonica
Jimmy Page, le plus renommé des quatre, puisqu'à la fois fondateur de Led Zeppelin, compositeur principal du groupe, l'un des premiers "guitar hero" de l'histoire - de par son jeu flamboyant et spectaculaire - et enfin producteur de génie du groupe, et de ce fait responsable du fameux son zeppelinien.
Jimmy Page est l'un des plus importants guitaristes de l'histoire. En plus d'être un joueur solo exceptionnel, il pondra quelques uns des plus célèbres riffs du rock.
Si la musique de Led Zep est due avant tout à la symbiose parfaite qu'il existait entre ses membres et l'apport de chacun lors de la composition, il apparaît tout de même avec évidence que Jimmy Page en est le principal artisan.
Robert Plant, l'une des plus célèbres voix de l'histoire du rock. Une puissance et une richesse vocale hors du commun. Il n'y avait que lui pour aller chercher ces notes suraïgues, à la limite de la rupture. Plant"gueule et hurle le blues comme personne.
Malheureusement, de très sérieux problèmes vocaux l'obligeront à se faire opérer des cordes vocales en 1973. Il n'arrivera par la suite jamais plus au niveau exceptionnel atteint sur le quatrième album, mais restera à jamais un chanteur hors norme et un modèle pour tous les chanteurs de hard rock qui se mettront à l'imiter plus tard.
Compositeur de la plupart des paroles des chansons du groupe, Plant n'est certes pas un parolier de tout premier plan. Mais ses textes sont remplis d'états d'âme, poétiques, loin des clichés que l'on attribue généralement au hard rock.
John Paul Jones, un peu l'homme à tout faire, le mécano du Dirigeable. C'est, avant tout, le talentueux et innovant bassiste du groupe, mais il en est aussi l'excellent claviériste (le piano est son premier instrument). Il joue aussi de la guitare et de la mandoline, et on l'entend également à la flûte (intro de "Stairway To Heaven"). Sur scène, on le voit même jouer de la basse-pédale avec ses pieds, pendant qu'il joue de la guitare ou de la mandoline. Bref, un vrai homme-orchestre le JPJ !
Au milieu de ses petits camarades turbulents, "Jonesy" était le plus effacé, tant en coulisse que sur scène, restant toujours en retrait. Mais il est à la base de quelques une des plus géniales trouvailles au sein de la section rythmique (et que serait Led Zeppelin sans sa rythmique, Jonesy et Bonzo ???) et pour bon nombre d'arrangements.
John Bonham, "Bonzo" comme tout le monde l'appelle, est le batteur. Ou plutôt LE batteur. Bonzo est LE batteur rock, celui qui a indiqué la marche à suivre à toute une génération de batteur. Son jeu est d'une inventivité géniale, d'une puissance phénoménale. Difficile d'imaginer ce que serait Led Zeppelin sans lui !
Malheureusement, Bonzo avait une autre grande passion en dehors de la musique : l'alcool. Déjà un peu dingue à la base, Bonzo devient complètement imprévisible lors de ses trop nombreuses beuveries... Cela finira par lui coûter la vie. Il décèdera en 1980 des suites d'une surdose d'alcool. C'est sa mort qui marquera la fin de carrière de Led Zeppelin. Car Bonzo était, clairement, irremplaçable.
Enfin, comment ne pas nommer le génialissime de
Peter Grant, manager de Led Zep. Le "cinquième zep", sans doute, homme d'affaire intraitable du haut de ses 120 kilos.
Connaissant parfaitement le monde du rock, ses idées en matière de vente d'objets dérivés (il lance le premier "merchandising" de masse de l'histoire de la musique), de relation avec la presse (minimum syndical d'interviews), d'imagerie (quasiment pas de photos promo, pas de photos sur les pochettes d'album) et de promotion (pas de clips, pas d'apparitions télé, pas de sorties singles en Angleterre !) y sont pour beaucoup dans l'énorme succès de Led Zeppelin. Un suicide commercial tout ça ? Que du contraire, et tout le génie est là. En effet, rien de plus mystérieux, de plus intriguant, de plus admirable, qu'un groupe qui semble n'accorder aucune importance au côté commercial, laissant priorité à sa musique. Mais bien sûr, cette stratégie audacieuse n'aurait pas pu fonctionner avec n'importe quel groupe. Peter Grant en avait trouvé un à la hauteur de ses ambitions.
Il décèdera en 1995 d'une crise cardiaque.
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